« Destination : l'Afrique » ou « Destination : département de l'Afrique ». Telles sont les mentions qui figuraient sur les passeports que l'administration française fournissait aux candidats au départ pour l'Algérie dans les années 1840.

Ses parents, petits agriculteurs, sont venus à Brens avec «Mamita», sa grand-mère paternelle, une Guiffrey. Elle a joué son rôle, comme les femmes de la famille, pour transmettre le souvenir des lieux, des rites quotidiens et des gens.

Andrée, professeur de lettres, a eu l'envie et le besoin de retrouver ses racines. Dans cet ouvrage qui a nécessité quatre ans de travail, elle part sur les traces des Moret, proscrits du coup d'état de 1851, partis en barque de Collioure, des Dijou et des Guiffrey, paysans de misère arrachés à leurs montagnes iséroises, des Cazalet, crève-la-faim des Pyrénées… Ce travail de bénédictin a commencé par une collecte orale auprès des derniers vivants et celle des photos jaunies où il faut «reconnaître». Puis, elle est passée au travail d'archives, obstrué ou ralenti, une partie de l'état civil étant inaccessible dans les wilayas algériennes.

Dans les archives départementales en France et celles de l'Outre-Mer à Aix, elle a consulté beaucoup de registres militaires, car pour les plus pauvres, l'armée était souvent l'unique issue. Des fragments de récits, des parcelles de vie, des coups de chance et des coups de blues…

Au bout de cette quête patiente, Andrée a cousu ces bouts de mémoire pour en faire une belle trame sensible, où la grande histoire laisse le premier plan à des êtres de chair, des besogneux, comme ce Jean Dijou, du 2ème zouave, écrasé par un foudre de vin, photographié sur son lit de mort en 1888. Au terme des 270 pages ordonnées en rubriques, une conviction : «les pieds-noirs, nous sommes des gens comme les autres, on ne ressemble pas aux caricatures faites de nous». À lire ce regard par-dessus l'épaule sur une longue histoire des «deux fois déracinés», on comprend qu'ils possèdent en propre le deuil d'un passé indigeste et du pays perdu.

Née à Oran, l'auteure quitte l'Algérie à 6 ans avec ses parents. Après des études à Toulouse, Agrégée de Lettres, elle enseigne et vit en Algérie, au Québec, en Égypte, en France. Après 6 ans d'enseignement au Québec, elle rédige en 2002 un travail universitaire : "Quête du frère, quête identitaire dans un roman de Jacques Poulin : Volkswagen Blues." (Université du Mirail). En décembre 2018, les éditions l'Harmattan publient son ouvrage "1846, Destination : l'Afrique". Elle vit actuellement dans la campagne tarnaise, partageant son temps entre lecture, écriture et voyages.