Henry Baconnier, imprimeur éditeur à Alger et Marseille, nous a quittés le 12 avril, quelques jours avant ses 88 ans, le 25 avril, date anniversaire de son départ, il y a 50 ans, de cette terre d’Algérie où il a vu le jour en 1924 et dont il a souvent parcouru les immenses espaces, jusqu’aux confins sahariens, vouant une passion particulière pour la Kabylie et le désert du Hoggar.
Après une enfance et des études à Alger, puis les années de guerre – il participe au débarquement de Provence - Henry Baconnier prend , à 27 ans, la succession de son père à la tête de l’imprimerie, la plus importante d’Afrique du Nord, et de la maison d’édition fondées en 1920, à Alger.
Infatigable
travailleur, homme d’affaires avisé mais aussi patron fraternel
dévoué à tous ses collaborateurs, il diversifie en Afrique du
Nord l’activité familiale, se passionnant également pour
l’édition de beaux livres. A la suite de son père, il édite de
nombreux écrivains et poètes nord-africains et maintient le
flambeau de l’art de "maître imprimeur", un titre que
modestement il refuse de porter.
On lui doit notamment la publication de Jours de Kabylie de Mouloud Ferraoun, Identité suprême de Himoud Brahimi, Jeunes Saisons d'Emmanuel Roblès. Son ami le peintre et dessinateur Charles Brouty illustre la plupart des ouvrages publiés ( Pétroliers du Sahara, Pop Po Po Oran ).
A la demande du gouvernement général, il publie également la luxueuse revue culturelle Algéria, des documents d’information et ouvrages économiques sur l’Algérie ainsi que de nombreuses ouvrages politiques sur la question algérienne.
A l’indépendance Henry Baconnier s'efforce de maintenir son activité d’imprimeur dans l'Algérie nouvelle, tout en redémarrant son affaire à Marseille ; ce fut l'aventure EMCO avec les cadres et techniciens fidèles d'Alger. Puis il investit aussi en Afrique notamment en Côte d’Ivoire.
Etabli a Aix en Provence avec sa femme et ses neuf enfants, il reprend, à côté de son activité d’imprimeur, pour l’amour des livres qui toujours l’entoureront, un travail d’édition : Marchés de Provence de Marie Mauron, illustré par son ami Christian de Gastyne, Grosso Minuto, un recueil de contes corses illustré par Brouty, de même que Tu te rappelles la Basseta
Quelques années plus tard, L’Algérie en affiches présente la collection familiale, inédite, d’affiches publiées durant la période coloniale et imprimées pour la plupart sur les presses de l’imprimerie Baconnier. Le dernier ouvrage publié en 2009 est une promenade au Maghreb, Maroc, Algérie, Tunisie sur les traces du peintre voyageur, RJ Irriera.
Un attachement indéfectible à sa terre natale l’a conduit à ne jamais rompre le contact avec l’Algérie...
Le cercle algérianiste de Grenoble lui rendra hommage le 22 mai 2012 à 16h30 à l'école hôtelière Lesdiguières par la projection du montage « Le Souvenir est une Patrie » qui associe les affiches publicitaires des éditions Baconnier à des textes extraits de « l'Opéra Fabuleux » de Gabriel Audisio.